Gruff Rhys @ Paradiso Tolhuistuin Amsterdam, 3 Maart 2024

Het is alweer een flinke tijd geleden dat ik de uit Wales afkomstige Gruff Rhys aan het werk zag. Hij heeft in die tijd niet stil gezeten en bracht regelmatig nieuw werk uit. Zijn vorige album kon hij helaas niet live ten gehore komen brengen vanwege de Corona pandemie, maar gelukkig is hij vanavond in de Tolhuistuin te bewonderen met zijn laatste wapenfeit, Sadness Sets Me Free.

En dat doet hij uiteraard met de nodige humor zoals we gewend zijn van hem. Zo zijn alle bandleden, net als Rhys zelf, gekleed in een soort witte overall van een denkbeeldig “logistieke bedrijf” en prijkt op de achtergrond een afbeelding van een grote container zwevend in het heelal. In het begin worden plagend brokjes van hetzelfde nummer gespeeld wat volgens Rhys de zendingen zijn die het bedrijf moet afleveren. Gelukkig gaat daarna de band gewoon volledige nummers spelen, vooral van die nieuwe plaat, maar gelukkig ook van de voorganger Seeking New Gods.

Kenmerkend zijn de knappe teksten boordevol verhalen, poëzie en uiteraard de nodige kwinkslagen, vergezeld van een melancholieke ondertoon, niet op zijn minst door zijn wat hoge stemgeluid. Ook hebben zijn liedjes altijd de nodige lichtvoetigheid en worden ze voorzien van fraaie melodieën en zwierige arrangementen. Vanavond valt op dat er ook genoeg nummers zijn die stevig rocken, mede door een nogal aanwezige drummer die ze nog eens van extra power voorziet. Soms slaat (haha) hij daarin wat door naar mijn idee met iets te enthousiast gespeelde fills, maar ach, dat is slechts een detail.

Het blijft boeiend om Rhys aan het werk te zien en vooral te horen hoe de nummers live nog eens extra tot leven komen. In het middelpunt daarvan het wat vage voorkomen van Rhys, die ieder concert tot een vrolijke boel weet om te toveren met bordjes waarop kreten als “applause” of “louder” staan. Tijdens het laatste nummers zoekt hij ze bij elkaar op het podium om ze nog maar eens stuk voor stuk omhoog te houden. Maar die bordjes hebben we niet nodig om deze mooie muzikant van een welverdiend applaus te voorzien.

Bekijk alle foto’s

Website | Instagram | Spotify | Twitter | YouTube | Facebook

Setlist:

  1. I’ll Keep Singing
  2. Sadness Sets Me Free
  3. Bad Friend
  4. Mausoleum of My Former Self
  5. Loan Your Loneliness
  6. Pang!
  7. Celestial Candyfloss
  8. Silver Lining (Lead Balloons)
  9. Taranau Mai
  10. Cover Up the Cover Up
  11. I Tendered My Resignation
  12. Amen
  13. On the Far Side of the Dollar
  14. They Sold My Home to Build a Skyscraper
  15. Walk Into The Wilderness
  16. Peace Signs
  17. Negative Vibes
  18. Shark Ridden Waters
  19. American Interior
  20. Ni Yw Y Byd
  21. Gyrru Gyrru Gyrru
  22. I’ll Keep Singing (Instrumental)