Michael Kiwanuka @ AFAS Live Amsterdam, 26 februari 2025

Ooit zag ik Michael Kiwanuka in het oude Tivoli toen hij net begon door te breken met zijn eerste plaat Home Again. Na het optreden gingen we nog een biertje drinken in een kroeg en kwam hij met zijn band daar ook binnen lopen. Onopvallend ging hij in een hoekje zitten terwijl wij een kort praatje met wat bandleden maakten. Inmiddels is hij uitgegroeid tot een wereldartiest maar nog steeds bescheiden en eentje zonder sterallures. Maar ook een zeer getalenteerd muzikant en songwriter met een heerlijk warme stem. Vorig jaar was hij nog één van de hoogtepunten op het dagje Rock Werchter waar we waren en vanavond staat hij in de AFAS Live die razendsnel uitverkocht was.

Mooi dat hij in zo’n volle grote zaal nog steeds niet uitpakt met allerlei spektakel, maar blijft doen wat hem zo goed maakt: zijn prachtige liedjes vertolken met een geweldige band om hem heen. Enkel het grote scherm aan de achterzijde waar regelmatig treffende beelden geprojecteerd worden, is een visuele aanvulling op de sfeervolle belichting. Verder staat vooral de muziek centraal met Kiwanuka die erg goed bij stem is, maar nog steeds niet een artiest die de spotlights op zoekt. Aan het begin komt hij gewoon als één van de bandleden het podium opwandelen om achter een keyboard plaats te nemen en speelt hij vrij onopvallend mee met het korte intro. Daarna positioneert hij zich onder luid applaus pas achter de microfoon vooraan het podium.

Vervolgens trekken meer dan anderhalf uur lang voornamelijk nummers van zijn laatste drie platen voorbij met de nadruk op zijn laatste Small Changes. De geduldige liedjes zijn stuk voor stuk prachtig met de warme stem van Kiwanuka die als een liefdevolle omhelzing je inpakt. Hij blinkt uit in zwierige composities als in ‘Father’s Child’ en een klassiek soul liedje als ‘The Rest Of Me’ waarmee hij opent. Maar ook met wat meer uptempo ronkende liedjes als ‘Black Man In A White World’ kan hij prima uit de voeten. En alles klinkt live ook geweldig en tot in de puntjes verzorgt, met zoals gezegd een erg goede band, die precies weten wat zijn liedjes zo goed maakt zoals een fijne ploppende bas en een soulvol achtergrondkoor.

Van zijn eerste plaat speelt hij enkel het titelnummer ‘Home Again’ wat met gejuich wordt ontvangen en door velen zachtjes wordt meegezongen. Zo is het vanavond meer dan genieten van de Londenaar die steeds meer harten lijkt te stelen, gezien de steeds grotere zalen die hij weet vol te spelen. In juni zal dit ongetwijfeld ook weer prachtig gaan worden op het Best Kep Secret festival, op het hoofdpodium met de ondergaande zon. Het is een perfecte setting voor zijn wonderschone muziek en ook daar zal hij ongetwijfeld weer veel nieuwe fans winnen.

Bekijk alle foto’s

Website | Instagram | Spotify | Twitter | YouTube | Facebook

Setlist:

  1. The Rest of Me
  2. You Ain’t the Problem
  3. Follow Your Dreams
  4. Father’s Child
  5. Black Man in a White World
  6. Rule the World
  7. Hero
  8. Floating Parade
  9. Light
  10. Home Again
  11. Solid Ground
  12. Rebel Soul
  13. One and Only
  14. Stay By My Side
    Encore:
  15. Lowdown (part i)
  16. Lowdown (part ii)
  17. Small Changes
  18. Four Long Years
    Encore:
  19. Cold Little Heart
  20. Love & Hate