Benjamin Herman – European Alto Festival @ Kantine Walhalla Rotterdam, 6 Oktober 2023
Laat het maar aan Benjamin Herman over om een mooie avond jazz te organiseren. De saxofonist weet met zijn tomeloze energie en enthousiasme menig muzikaal project tot een groot feest te maken. Ditmaal om Europese altsaxofonisten onder de aandacht te brengen. Dit idee begon twee jaar geleden als eerbetoon aan Piet Noordijk die in 2011 overleed. Voor deze gelegenheid heeft Herman de Italiaanse Luigi Grasso en de Franse Géraldine Laurent uitgenodigd. Uiteraard worden ze begeleid door een topformatie met niemand minder dan Rein de Graaff op piano, Erik Ineke op drums en Thomas Pol op de contrabas.
Niet vaak zul je zo drie altsaxofonisten naast elkaar zien staan, waarbij ze om de beurt soleren. Verschillende standards worden er gespeeld waarbij het drietal uitgebreid hun kunsten kunnen vertonen. Daarbij krijgen ze alle ruimte in fraaie lange solo’s, maar ook soms in kortere vraag-antwoord wisselingen, waarbij het goed is waar te nemen hoe iedere muzikant zijn eigen geluid heeft. Grasso laat zijn Charlie Parker invloeden gelden met razendsnelle noten, waarbij zijn sax fel klinkt. Laurent heeft een wat warmer geluid, met fraaie en geduldig geplaatste klanken al weet zij af en toe ook flink van leer te trekken. Herman zelf heeft een geweldig mooi zwoel geluid, waarbij hij meer lucht gebruikt in zijn geluid en meer langere noten speelt.
Ook de begeleidingsband krijgt alle ruimte om fraaie solo’s te spelen met de Graaff die na een voorzichtige start steeds lekkerder gaat spelen. Herman vertelt dan ook dat de pensionado, die inmiddels de 80 is gepasseerd, speciaal voor deze concerten zijn pensioenbestaan even opgeeft, dus ik kan me voorstellen dat het in het begin nog even onwennig voelt. Maar de Graaff kan natuurlijk vertrouwen op een enorme bak ervaring en lange carrière en laat zich nog ouderwets gelden. Net als Erik Ineke, met 76 jaar ook niet meer de jongste, die heerlijk fel en vol overtuiging zit te spelen, met krachtige grooves die waanzinnig swingen. Thomas Pol gaat daar erg goed in mee en zo is de ritmesectie van grootse klasse.
Zo wordt het inderdaad een groot jazzfeest vanavond in het knusse maar sfeervolle en uitverkochte zaaltje van Kantine Walhalla, waarbij de muzikanten net zoveel genieten als het publiek. Een fantastische avond jazz levert het op met muzikanten die de positieve energie weten om te zetten naar bruisend spel. Dankjewel Benjamin Herman voor dit prachtig initiatief!
Muziekhonger 